Salut i medi ambient
La salut i el benestar de les persones estan estretament relacionats amb la qualitat i les variacions del medi ambient que ens envolta. Estudis clàssics de salut pública sobre els determinants de la salut ja van establir l'enorme importància dels factors ambientals, juntament amb els estils de vida i conductes de salut, per endavant de la pròpia biologia humana i el sistema d'assistència sanitària a l'hora d'influir sobre la salut de les persones i de les societats.
L'abordatge dels riscos ambientals com a instrument per protegir la salut humana des de fa anys forma part de les agendes de les agències sanitàries internacionals. L'aprovació a l'any 1989 de la Carta Europea sobre el Medi Ambient i la Salut pels ministres de medi ambient i salut de la Regió Europea de l'Organització Mundial de la Salut, va significar el punt de partida d'un seguit d'iniciatives polítiques i legislatives destinades a la protecció del medi ambient com instrument de protecció de la salut. D'entre les més recents en podem destacar l'Estratègia Europea de Medi Ambient i Salut (també anomenada Iniciativa SCALE), adoptada per la Comissió Europea l'any 2003 amb l'objectiu general de reduir a Europa les malalties que provoquen els factors ambientals, amb especial èmfasi en la infància.
Actualment l'OMS actualment estima que un 25% de la càrrega mundial de morbiditat i el 23% de totes les defuncions prematures són conseqüència de factors ambientals. Si ens referim a la regió europea, les dades indiquen que un 20% de la incidència total de les malalties poden ser atribuïdes a factors ambientals, que afecten principalment els nens i els grups de població vulnerable.
En les darreres dècades s'ha anat produint una creixent conscienciació i sensibilització de la població sobre els temes medioambientals i el seu impacte en la salut. Temes com els efectes del canvi climàtic, la contaminació de l'aire, l'exposició diària a productes químics; la contaminació electromagnètica derivada de les estacions de telefonia mòbil, etc. preocupen especialment la ciutadania en tant són percebuts com a amenaces sobre la salut que escapen al seu control i sobre les que existeix encara molta incertesa.
La ciutadania demana un medi ambient més saludable i exigeix cada vegada més als ajuntaments respostes als interrogants i inquietuds que els susciten els temes mediambientals, malgrat les limitacions dels recursos municipals en salut pública i la gran complexitat dels vincles entre els factors ambientals i la salut.
